Medewerkers komen altijd graag met nieuwe ideeën, maar managers kunnen dat meer stimuleren.
Zelfs wanneer creativiteit niet wordt aangemoedigd binnen een organisatie, communiceren werknemers hun ideeën graag aan hun managers. Managers die meer waarde hechten aan de ideeën van hun medewerkers, die ideeën vaker documenteren en de bedenkers van ideeën vaker belonen, ontvangen ook de meeste ideeën. Het succes van ideeën is afhankelijk van de mate waarin het idee past binnen de organisatiestrategie.
H.J. Bakker van de Vrije Universiteit Amsterdam deed onderzoek naar ideemanagement: acties die worden ondernomen om ideeën verder te krijgen in een organisatie. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het proefschrift Idea management: Unravelling creative processes in three professional organizations.
Niet eenvoudig
Hoewel de roep om innovatie en vernieuwing tegenwoordig luid is, blijkt het uitvoeren van ideeën in organisaties niet eenvoudig. Aan de werknemers lijkt het niet te liggen. Ook in situaties waarin niet aan het stimuleren van ideeën gedaan wordt, blijkt er een grote hoeveelheid aan ideeën te worden gerapporteerd. Een eerste belemmering die voorkomt, is dat creativiteit in organisaties soms actief afgehouden wordt door het management. De top roept wel om innovatie, maar volgt zijn eigen prioriteiten en lijkt niet geïnteresseerd in ideeën van werknemers. Een gangbare gedachte is dat creativiteit autoriteit zou ondermijnen, maar daarvan is tijdens het onderzoek van Bakker niets gebleken.
Ideemanagementsysteem
Bakker stelt dat het voor organisaties een voordeel is om een computerondersteund ideemanagementsysteem te hebben. Dit systeem moet ruggensteun krijgen van een commissie, ook dienen de nodige middelen ter beschikking te worden gesteld. Idee evolutie gaat namelijk niet alleen over het proces zelf, maar ook over het definiëren van de te nemen weg en het organiseren van de benodigde middelen. Het hebben van een ideemanagementsysteem waarlangs middelen gedistribueerd worden introduceert echter wel politieke dimensies. Zo kan er een tactisch steekspel ontstaan ten aanzien van de allocatie van middelen. Daarmee worden timing, reputatie, lobbyen en onderhandelen belangrijk. De uitvinder of werknemer met een goede reputatie, die goed is in het presenteren van zijn bevindingen en die strategisch goed door de organisatie kan manoeuvreren is hierbij in het voordeel.
Creativiteit ontketenen
Volgens Bakker moeten organisaties in Nederland hun creativiteit ontketenen. Allereerst moet creativiteit terug worden gebracht in de organisatie. Ten tweede zou ideemanagement gestimuleerd en verbeterd moeten worden in organisaties, tussen organisaties, in gemeenten, regio's, nationaal en internationaal. Het proces van ideemanagement kan worden verbeterd door het te verbinden met creatief denken, kennismanagement en door het te integreren in de organisationele idee infrastructuur.
