Een van de sleutels naar meer en betere innovaties ligt in het netwerkgedrag van medewerkers. Er bestaat een positief verband tussen de kwaliteit van people management in bedrijven en het netwerkgedrag van medewerkers.
Promovendus Mark Jolink (Radboud Universiteit) deed onderzoek naar de relatie tussen people management en het opbouwen en gebruiken van externe netwerken door innovatiemedewerkers. De studie werd uitgevoerd tegen de achtergrond van de voedingsmiddelenindustrie. Door de specifieke aard van deze industrie is het voor voedingsbedrijven van cruciaal belang om innovatiegerichte netwerken op te bouwen en te onderhouden. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het proefschrift People Management to Stimulate Networking.
Positieve relatie
De resultaten laten een positieve relatie zien tussen people management en netwerkgedrag. Bedrijven die relatief goed scoren op hun people management scoren ook goed op hun netwerk. Aan de andere kant laten bedrijven die relatief slecht scoren op people management ook een relatief onderontwikkeld netwerk zien. People management beïnvloedt de houding en perceptie onder medewerkers ten aanzien van netwerkgedrag en draagt bij aan een gunstig klimaat hiervoor.
Werving & selectie
De studie suggereert dat werving & selectie op werkervaring, bestaande netwerken en communicatievaardigheden in belangrijke mate kunnen bijdragen aan netwerkontwikkeling. De bedrijven met een gemiddelde of hoge netwerkscore laten in de studie zien een groter belang te hechten aan netwerk- en communicatievaardigheden van nieuwe medewerkers dan bedrijven met een relatief lage netwerkscore. Daarnaast hebben projectmanagers bij bedrijven met goede netwerkscores meer werkervaring en een groter netwerk dan projectmanagers bij bedrijven met een lage netwerkscore.
Opleiding en ontwikkeling
Het onderzoek toont ook een positief verband tussen netwerkgedrag en de aandacht voor opleiding en ontwikkeling van de medewerkers. Bedrijven met een relatief beter ontwikkeld netwerk hebben over het algemeen meer mogelijkheden en begeleiding beschikbaar voor opleiding en ontwikkeling van het personeel. Bij de echte netwerkbedrijven komen meer baanwisselingen tussen afdelingen voor. Dit stimuleert de persoonlijke ontwikkeling van medewerkers, versterkt de interne netwerken en faciliteert de uitwisseling van externe relaties.
Waarderen en belonen
Bedrijven met hoge netwerkscores besteden tevens meer aandacht aan het waarderen en belonen van mensen in innovatieprojecten. Hieronder valt bijvoorbeeld het instellen van een innovatieprijs en een jaarlijkse prestatiebonus maar ook het vieren van successen in innovatieprojecten en het noemen of bedanken van mensen tijdens bedrijfspresentaties. Vooral de twee laatstgenoemden worden zeer belangrijk gevonden om mensen in R&D en innovatie gemotiveerd te houden.
Bron: People Management to Stimulate Networking, Mark Jolink (Radboud Universiteit), 1 maart 2010
